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Templo de Vesta

Aunque no está presente en la Plaza del Foro Romano el templo es muy  importante para la historia de Roma. Es uno de los templos más antiguos y está dedicado al culto de la diosa Vesta. Su origen es anterior a la fundación de Roma (según la tradición también Rea Silvia, madre de Rómulo y Remo era una Vesta).

En su origen era de madera y paja, para recordar las antiguas cabañas. El templo se presenta ahora como aparecía en su última restauración en 191 d.C. por deseo de Giulia Domna, mujer del emperador Settimio Severo. La función del templo era conservar el fuego santo de la diosa Vesta, protectora del fuego domestico o del fuego del estado.

El fuego perenne simbolizaba el poder perenne del estado y si se apagaba era una señal de calamidad nacional. La obligación de tener siempre encendida la llama era de las sacerdotisas elegidas a la edad de 6-10 años. Las sacerdotisas mantenían este encargo durante 30 años respetando el voto de castidad

La virginidad era un elemento fundamental  y si el voto no se respetaba, se enterraban vivas cerca de la actual plaza de la Independencia, en una pequeña habitación subterránea llamada Campus Sceleratus.Parece que a lo largo de 100

0 años solo 20 vestas no respetaron el voto de castidad. El tempo era de planta circular circundado de 20 columnas corintias y con un podio de 15 metros de diámetro. La entrada al templo estaba permitida solo a las sacerdotisas y al pontífice máximo. El techo era de forma cónica con una abertura para permitir la salida del humo.

El templo contenía el “Penus Vestae”, osea el lugar donde estaban custodiados los objetos che según la leyenda Enea había traído de Troia.Entre otros el Paladio, santo de Atena, de la cual dependía la seguridad de la ciudad. El templo se daño en numerosas ocasiones por incendios. Fue reconstruido casi completamente después del gran incendio de año 64 d. C. por obra de Nerón El templo se cerró definitivamente, y el fuego se apago en el año 391 d. C. por deseo de Teodosio que abolió los ritos paganos. Fue devuelto a la luz durante las excavaciones arqueológicas de finales del 800