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Der Tempel der Vesta

Der Vesta-Tempel ist sehr wichtig für die Geschichte Roms, obwohl er nicht auf dem Hauptplatz des Forum Romanum ist. Er ist ein der ältesten Tempel des alten Roms und er ist der Tempel für die Verehrung der Göttin Vesta.

Der Tempel hat seinen Ursprung vor der Gründung Roms (nach der Überlieferung war Rhea Silvia, die Mutter von Romulus und Remus, auch eine Vestalin).

Es war ursprünglich aus Holz und Stroh, um die archaische Hütten zu erinnern. Der Tempel präsentiert sich nun in der Gestalt, die nach der letzten Renovierung im Jahre 191 n. Chr. auf Geheiß der Julia Domna, Frau des Kaisers Septimius Severus, hatte. Die Funktion des Tempels war das heilige Feuer der Göttin Vesta, der Beschützerin des Heimes, oder als umfassendere Sicht, der Herd des Staates, zu halten.

Das ewige Feuer symbolisiert die ewige Macht des Staates und sein Erlöschen war ein Zeichen der nationalen Katastrophe. Die Aufgabe der Bewahrung der Flamme wurde sechs Priesterinnen anvertraut, die im Alter von 6-10 Jahren gewählt waren.

Die Priesterinnen halten die Arbeit für etwa 30 Jahren und sie mussten das Gelübde der Keuschheit beobachten.

Jungfräulichkeit war ein wichtiges Element und wenn das Gelübde verletzt wurde, dann wurden sie in der Nähe der jetzigen “Piazza Indipendenza”, in einem kleinen unterirdischen Raum (bekannt als “Campus Sceleratus”) lebendig begraben. Es scheint, dass im Laufe von 1000 Jahren des Kaiserreichs nur 20 Vestalinnen das Gelübde der Keuschheit gebrochen hatten.

Der kreisförmige Tempel bestand aus einer Zelle, die von 20 korinthischen Säulen umgeben war und die auf einem Podest 15 Meter im Durchmesser war.

Der Zugang zum Tempel wurde nur den Priesterinnen und dem Pontifex Maximus gestattet.

Das Dach, mit konischer Form, hatte eine Öffnung an der Spitze, damit der Rauch heraus kam. Der Tempel enthielt den “Penus Vestae” oder den Ort, wo die Objekte gehalten werden, die Aeneas, nach der Legende, aus Troja brachte. Zwischen diesen gibt es den Palladium, die heilige Statue der Athena, von denen die Sicherheit der Stadt selber abhing. Im Tempel brachte mehrmals ein Feuer aus.

Es wurde nach dem großen Brand von 64 n. Chr. in den Händen des Kaisers Nero fast vollständig wieder aufgebaut.

Im Jahr 391 n. Chr. wurde der Tempel definitiv geschlossen und wurde das Feuer ausgeschaltet, wenn Theodosius die heidnischen Religionen aufgehoben hatte. Er wurde am Ende des neunzehnten Jahrhunderts ausgegraben.